據(jù)英國(guó)《每日郵報(bào)》報(bào)道，一項(xiàng)新的研究表明，每天步行或騎自行車等運(yùn)動(dòng)可以減少約10年的“大腦年齡”。研究人員發(fā)現(xiàn)，定期進(jìn)行有氧運(yùn)動(dòng)可以增加成年人的腦灰質(zhì)含量，改善大腦執(zhí)行功能，提升思維能力。
紐約市哥倫比亞大學(xué)進(jìn)行了一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，將132名記憶力、思維能力和身體健康狀況均衡的20至67歲實(shí)驗(yàn)參與者分為有氧運(yùn)動(dòng)組和拉伸運(yùn)動(dòng)組，進(jìn)行為期6個(gè)月的運(yùn)動(dòng)訓(xùn)練。前者的訓(xùn)練內(nèi)容為跑步、騎車、使用踏步機(jī)等有氧運(yùn)動(dòng)，后者則進(jìn)行每周四次的拉伸運(yùn)動(dòng)。參與者在實(shí)驗(yàn)開始和結(jié)束時(shí)分別參加思維與記憶技能評(píng)估測(cè)試，并進(jìn)行核磁共振成像腦部掃描。結(jié)果表明，有氧運(yùn)動(dòng)組的運(yùn)動(dòng)效果是拉伸運(yùn)動(dòng)組的兩倍，前者的進(jìn)步值標(biāo)準(zhǔn)差為0.596——相當(dāng)于擁有20歲年齡差的兩個(gè)人所表現(xiàn)出來的差異。
該項(xiàng)研究的發(fā)起者，紐約市哥倫比亞大學(xué)負(fù)責(zé)研究阿爾茨海默癥和大腦老化的雅科夫 斯特恩（Yaakov Stern）教授說：“隨著人們年齡的增長(zhǎng)，思維能力可能會(huì)逐漸退化。然而，我們的研究顯示，定期運(yùn)動(dòng)有助于減緩這種退化趨勢(shì)。所有有氧運(yùn)動(dòng)組的研究對(duì)象不僅在大腦執(zhí)行功能上有所改善，左額葉區(qū)域大腦外層厚度也均有所增加，這表明有氧運(yùn)動(dòng)有助于所有年齡段人群的大腦健康，更有可能改善人們退化的思維技能。”
有關(guān)神經(jīng)病學(xué)的研究發(fā)現(xiàn)，運(yùn)動(dòng)能夠改變大腦中控制執(zhí)行功能區(qū)域的神經(jīng)元。這些神經(jīng)元會(huì)影響人調(diào)節(jié)自身行為、集中注意力、組織和實(shí)現(xiàn)目標(biāo)的能力。隨著年齡的增長(zhǎng)，體力活動(dòng)的積極影響會(huì)變得更加明顯：40歲的人經(jīng)常運(yùn)動(dòng)，看起來會(huì)像年輕了10歲。而60歲的人則像年輕了20歲。研究人員表示，這些研究發(fā)現(xiàn)可以幫助我們通過非藥物方法來平衡大腦的衰老，甚至可以降低人們患上老年癡呆癥的風(fēng)險(xiǎn)。
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